Como todo, la pitahaya presenta algunos retos que pueden dificultar su cultivo. Por ello, estudiarlos supone otra de las claves para cultivar pitahaya. Aquí veremos tres aspectos que por los costes que suponen o por las consecuencias de su mala gestión son elementos a tener muy en cuenta:

Polinización

La flor de la pitahaya abre exclusivamente durante la noche y, en su entorno natural, es polinizada por insectos nocturnos y murciélagos. Es por esto que las estrategias de aumento de cuajado del fruto por abejas diurnas no son eficaces. A raíz de esto, la utilización de variedades autofértiles se ha estudiado y no parece ser una posibilidad real para una plantación que pretenda ser rentable. Por lo tanto, la mejor opción para conseguir la máxima calidad en tu producto es la polinización cruzada. Para ello es fundamental conocer qué variedades son compatibles entre sí. La especie H. purpusii es característica por su buen rendimiento como polinizante por lo que sería recomendable al menos un 10% de plantas de esta variedad.

Poda

Es un aspecto crucial en los primeros meses de la plantación. En esta época, la planta es especialmente sensible por lo que hay que tener especial cuidado con la desinfección del material de poda para evitar la propagación de enfermedades de contacto. Para ello basta con pulverizaciones de lejía al 1% sobre la hoja de la tijera. Por otra parte, durante la poda en la etapa productiva (después de la cosecha) tenemos que procurar maximizar el área accesible de la planta para facilitar labores de polinización, además de favorecer la circulación de aire entre los tallos para minimizar la incidencia de enfermedades fúngicas.

Plagas y enfermedades

La pitahaya en España, al ser una especie importada, tiene la ventaja de no contar con los fitopatógenos propios de su entorno natural. Sin embargo, la principal enfermedad de la pitahaya en la zona mediterránea es la pudrición de tallo. El control químico de esta enfermedad es ineficaz, por lo que la mejor recomendación es cortar el material con síntomas de clorosis y pudrición de tallo, desinfectar el material de corte, fomentar la ventilación durante la poda y evitar encharcamientos del terreno por exceso de riego. En segundo lugar, otra plaga común son las hormigas, que pueden provocar malformaciones en la fruta durante el cuaje y la floración. Las hormigas se repelen fácilmente con tierra de diatomeas. La plaga más importante de H. megalanthus (pitaya amarilla) en América es la mosca del botón floral (Dasiops saltans), que son fácilmente controlables con trampas McPhail.